AGUSTÍN DE ESTEVE Y MÁRQUEZ (Valencia, 1753- Madrid, 1820)
Retrato de niña con conejo; retrato de Doña Laureana Díaz de Mendoza Valcárcel
h. 1815

Óleo sobre lienzo. 98 x 74,5 cm.
 
PROCEDENCIA:
Colección Sirabegne, Madrid, 1925.
Colección particular, Estados Unidos.
Galería Caylus, Madrid.
Colección particular de Victoria Eugenia Pérez de Ascanio Zuleta.
 
EXPOSICIONES:
El niño en España. Sociedad Española de Amigos del Arte, Madrid, 1925; núm. 37 del catálogo, lámina XXX.
 
BIBLIOGRAFÍA:
Catálogo de la exposición el niño en España, Madrid, 1925; pág. 74, núm. 37.
Soria, Martín S. , Agustín de Esteve and Goya. The Art Bulletin, Vol. XXV, núm 3, septiembre de 1943, p. 264, núm. 81.
Soria, Martín S. Agustín de Esteve y Goya, Valencia, 1957, pág. 134, núm. 136.
 
Pintor consagrado en la representación de retratos, cuya formación inicial se desarrolló en la Academia de Bellas Artes de Agustín Esteve San Carlos en Valencia. Posteriormente, en 1770, continuó su aprendizaje en la Academia de Bellas Artes de San Fernando, donde fue influenciado por destacados artistas como Francisco Bayeu, Mariano Salvador Maella y Antón Rafael Mengs. En 1775, Esteve conoció a Francisco de Goya, estableciendo una estrecha colaboración que dejó una marca significativa en su estilo pictórico. Aunque sus retratos reflejan la influencia de Goya, también exhiben características personales e individuales.
 
Durante el último cuarto del siglo XVIII, Esteve se convirtió en uno de los retratistas más solicitados por la aristocracia cortesana. En reconocimiento a su talento, en 1800 fue nombrado pintor de cámara y académico de mérito en la Academia de Bellas Artes de San Carlos.
 
El retrato que presentamos, pintado alrededor de 1815, muestra la habilidad de Esteve para capturar el candor infantil. Identificada como Doña Laureana Díaz de Mendoza Valcárcel, hija de los Marqueses de Fontaner y Condes de Balazote, esta obra la muestra en un entorno interior decorado con un cortinaje de tonos ocres. Viste un sencillo traje rosa pálido adornado con puntillas, mientras que, en el suelo, un pequeño gazapillo devora una zanahoria con aparente viveza, añadiendo un toque de vida y cierto sentimentalismo a la composición. La postura de la niña en el suelo se ve reforzada por la sombra hábilmente utilizada por el pintor. Los grandes ojos negros, la vibrante armonía del colorido, así como la distribución cuidadosa de la luz, son rasgos distintivos del estilo del pintor.
 
Se conserva otro retrato de Retrato de Doña Laureana Díaz de Mendoza Valcárcel, firmado por Esteve, en el que aparece con una manzana, y cuyo nombre y patronímico está inscrito en el lienzo.